Vanuit Iguazu vertrokken met de vlieger bereikten we een van de mooiste steden van het noordelijk gedeelte in Argentinië. Eerste uitdaging was weer om in het centrum te geraken en dan een leuk hostelletje te vinden. Op zich geen moeilijke opdracht daar in ons boek (uitgave 2009) de prijzen allemaal op spot goedkoop staan voor een overnachting... Jammer genoeg maar goed voor de Argentijnen zijn sinds de crisis de prijzen zowat verviervoudigd!! Jammer voor ons dus! Goed niks aan te doen, dus proberen de goedkoopste er tussenuit te vissen... Na dan toch iets cheap gevonden te hebben, 5€ per nacht per persoon :), konden we de stad gaan verkennen. Het in heel Argentinië bekende plein 9 de Julio (genaamd naar de datum van de onafhankelijkheid dat op het plein in Catamarca gebeurde) en in elke stad/dorp dus aanwezig, kwam dit als eerste aan de beurt. Een gezellig pleintje waar enkele leuke terrasjes zich bevinden en waar we onze maag goed gevuld hebben. Konden we nadien de Cerro San Bernardo beklimmen, lees: we betalen 70 peso en we nemen den telefric weer naar de top ;) Boven toegekomen viel het ons deze keer ook op dat niet alleen de Brazilianen, maar ook de Argentijnen een sportief volkje zijn. Onderweg waren we al enkele lopers tegengekomen, maar ook de wielrenners en als dat nog niet genoeg was de spinningbikers en de fitness boys komen hier boven op de top goed aan hun trekken... Wij kregen het echter al warm van er nog maar naar te kijken... Goed na al dat sportief geweld terug de kabelbaan naar beneden. Op de 9 de Julio ons buikje weer voorzien van wat lekkers en we konden de nacht weer gaan opzoeken.
s'Anderdaags zouden we ook hier onze auto gaan op pikken en de Argentijnse wegen onveilig gaan maken. Zogezegd zo gedaan... Onze Road trip kon beginnen. Na nog wat formaliteiten in te vullen in het verhuurkantoor konden we van start gaan, eerste bestemming el tren de las nubes! Deze spoorweg vormde de verbinding tussen de mijnwerkers in Salta en de mijnen in het noorden tegen de Chileense grens, maar sinds de jaren 70 is deze spoorweg enkel nog in dienst voor toeristen. Wij zouden deze weg dus met de auto gaan verkennen vermits het boek zegt dat je dan de structuren van de spoorweg overbruggingen beter kunt aanschouwen, jammer genoeg, wegens de staat van de weg en het uur van de dag konden we maar tot een hoogte van 2800m klimmen om vervolgens weer op tijd terug te keren richting Quebrada de las Conchas langs ruta 68... op die manier moeten we niet nog een nacht extra in Salta blijven en hebben we zo misschien een dag gewonnen waar we er meer van willen genieten.
De Quebrada de las Conchas loopt dus langs ruta 68 en is werkelijk een fantastisch landschap om in rond te cruisen! Door de rode aarde, de groene vegetatie & de fel blauwe lucht geeft dit een fantastisch contrast van kleuren weer. De wind en water erosie zorgen dan weer voor ongeziene sculpturen en mooie plaatjes als gevolg! Bij valavond toegekomen in Cafayate en onze eerste 420km op de teller waren we weer snel in dromenland!
Vandaag ondertussen gisteren zijn we dan via ruta 375 over de bergpas van Tafi del valé gereden, eerst nog een tussenstop in de reünies van Quilmes en dan verder tot een hoogte van 3000m om dan verder weer af te dalen richting Conception. Hier had Wim het lumineuze idee om een alternatieve route te nemen en bijgevolg zo een 4 uur langer onderweg te zijn. Wat eerst nog een dragelijke piste leek te zijn werd nadien een slopende bergpas waar Celine al haar rally capaciteiten moest bovenhalen om de eindmeet van deze piste in Andalgalá te halen! Vanaf hier werd de weg terug een weg zoals we het gewoon zijn en konden we de verloren tijd weer inhalen totdat de avond is gevallen en we een slaapplaats hebben gevonden in La Rioja! Zo staan er ondertussen al een 950km op de teller en gaan we het de volgende dagen toch iets rustigger aan doen! Elke dag 10uur in de auto is natuurlijk wat veel van het goede... Geniet nog van de plaatjes hier is het ondertussen weer de hoogste tijd om in bed te kruipen...
Met de telefric naar de top van Cerro San Bernardo in Salta
Het uitzicht bovenop Cerro San Bernardo
In Salta op de berg San Bernardo
Ruta 51 langs de ruta van el tren de las nubes
Ruta 51 ten noorden van Salta
Op Ruta 68 Quebrada de las Conchas
De ruïnes van Quilmes
De slopende piste van Conceptión naar Andalgalá
Los Castillos op ruta 68 Quebrada de las Conchas
